Die heilige Chiara war wie Franz von Assisi ebenfalls aus reichem Hause. Sie hörte Franziskus im Dom zu Assisi sprechen und daraufhin zeigte sie sich so beeindruckt, dass sie sich Franz anschloss. Er schnitt ihr die Haare ab, kleidete sie ein und brachte sie schließlich in San Damiano unter. Dort schlossen sich weitere Frauen an, um ihr in vollkommener Armut zu folgen. Sie beeindruckte die damalige Gesellschaft mit ihrem Mut, stellte sie sich beispielsweise Gegnern mit einer Monstranz in den Weg.
Ihre aufgesetzte Ordensregel befand selbst der Papst zu streng und genehmigte sie zunächst nicht. Erst kurz vor ihrem Tod wurde der Orden der Klarisinnen bestätigt.
In der Kirche ist – neben ihrem Grab – auch das Kreuz von San Damiano zu sehen, von dem Jesus zu Franz gesprochen haben soll, sowie weitere Reliquien von Chiara und Francesco.
